L'objectif de cet ouvrage consiste à réfléchir à la mise en place d'un cadre théorique susceptible de traiter cet objet complexe en envisageant à la fois son organisation et son évolution économique. L'auteur met en évidence les limites du concept de consommation et propose de rendre compte de la diversité des formes d'échanges dans l'espace touristique à l'aide de la notion de " pratique ". Il met alors l'accent sur le fait que les pratiques touristiques résultent d'une construction sociale et historique complexe entre différents acteurs mettant en jeu des demandes sociales, des demandes individuelles et une offre diversifiée de services.