El libro está basado en la lección inaugural del curso académico 1997-98, que el autor impartió en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y que marcó el inicio de la actividad académica en esta Universidad. En cinco capítulos, se abordan las fuentes de energía y los impactos medioambientales derivados de su uso desde una perspectiva actual, sencilla y amplia, con rigor científico y técnico. En el primer capítulo de Introducción se pone de manifiesto la vinculación de la energía con el origen del Universo y del Hombre, la vida en la tierra, el desarrollo de la Humanidad y con los principales problemas medioambientales actuales. El segundo capítulo se dedica a la energía y los recursos energéticos, relacionados con el progreso de la civilización. En el tercer capítulo se define el medioambiente físico y biológico y se analizan de forma cualitativa las cadenas alimentarias, los distintos niveles tróficos y los flujos energéticos entre ellos. En el cuarto capítulo se estable el binomio energía- medioambiente. Se pone de manifiesto el impacto medioambiental derivado del uso de las fuentes tradicionales y alternativas de la energía, resaltándose los pros y contras de las energías renovables. Finalmente se establecen las relaciones entre el aprovechamiento de las fuentes de energía y el cambio climático. En el quinto y último capítulo se analizan las perspectivas del futuro energético, sobre la base de un desarrollo sostenible, planteándose soluciones a los problemas medioambientales derivados. En este capítulo los temas potencialmente conflictivos se plantean como cuestiones sobre las que reflexionar, teniendo en cuenta los distintos puntos de vista y las diferencias de opinión.