Elaboré à partir de contributions de chercheurs et de praticiens impliqués dans l'aménagement et le développement en Afrique de l'Ouest, cet ouvrage a pour premier objectif de jeter les bases de savoirs et savoir-faire constitutifs de nouvelles cultures et pratiques du développement des territoires.
Il a ainsi pour ambition de contribuer à la reconnaissance scientifique et professionnelle de démarches interdisciplinaires longtemps occultées par des conceptions sectorielles et centralisées du développement. La diversité des sujets et des problématiques abordés en est le témoignage. Au-delà de la simple mobilisation de connaissances relatives à une aire géographique, il a pour second objectif de mettre la démarche comparatiste au service d'une compréhension plus universelle de la diversité, d'enrichir et d'interroger celles et ceux qui, au Nord comme au Sud, sont impliqués dans le développement des territoires.