Quand les ossements de ce qui pourrait être un homme préhistorique, disparu de la surface de la Terre depuis plus de quarante mille ans, sont mis au jour en un lieu où cette espèce n'est pas censée avoir vécu, la communauté scientifique s'interroge. Le Professeur Charles Simon, éminent spécialiste de la question, et sa jeune assistante, Emma Morton, sont dépêchés sur place avec pour mission d'étudier ces vestiges et en déterminer la nature exacte.
Les deux chercheurs ignorent alors que ce qu'ils vont découvrir dépasse de loin leurs plus folles espérances. Ce ne sont pas les restes d'un spécimen unique qu'ils vont mettre au jour, mais les traces d'une civilisation entière et jusque-là insoupçonnée. Cette découverte pourrait bien remettre en cause tout ce que l'humanité pensait savoir de ses origines et éclairer d'un jour nouveau son avenir.