Le football, le sport aujourd'hui le plus populaire et le plus médiatique, a conquis la planète en moins d'un siècle. En France, sa longue et complexe histoire en fait un miroir de notre société. Comme l'a noté Didier Braun : « L'équipe de France de football, c'est l'histoire en raccourci d'un siècle d'immigration ». En 1998, la victoire de l'équipe aux tonalités « black-blanc-beur » lors de la Coupe du monde, véritable événement historique, semble convaincre la France entière du mythe de la réussite du « métissage par le football » et redonner toute sa force au modèle français d'intégration.
Le football, comme tous les sports à la recherche de l'efficacité, a, depuis ses débuts en France, favorisé le brassage des populations, sur le terrain et dans les tribunes, souvent à l'avant-garde de la société.
Suivant une approche pluridisciplinaire (histoire, sociologie, anthropologie), cet ouvrage explore le rapport fécond - mais aussi controversé et ambigu - entre football et immigration, et fait revivre les destins de footballeurs, d'Auguste Jordan à Zinedine Zidane - amateurs ou professionnels, connus ou anonymes - qui ont passé les frontières pour venir jouer en France.