Nous sommes le 18 août 1904.
Il y a des guerres et des atrocités plein le monde. Jack London en suit une, dans le Caucase, pour son journal, le San Francisco Tribune. Ce jour-là, Emile Mazagan a onze ans, et pour fêter ça, il a tué un chien et il a écrit un poème. Il y a des choses qu'Emile sait : le merveilleux Atlas qu'il lit chaque jour avec sa mère, le magnifique manteau trop grand qu'il porte en toute occasion, c'est son père qui les lui a laissés.
Il y a une chose qu'Emile ne sait pas : c'est qui est son père. Tous les jours, il lui écrit une lettre. Bientôt, il partira à sa recherche. Et il y a une chose que tout le monde ignore : quand il lut dans les années 1890, son premier livre de Rimbaud, Jack London fit le voyage de Belgique pour le rencontrer. Rimbaud était déjà mort. Mais d'autres personnes étaient vivantes...