Voici l´ouvrage le plus réussi sur la reine par la rigueur de son érudition, par l´ouverture de ses questionnements et par la qualité de son écriture. L´un de ses points forts est de dégager le noyau biographique de ses excroissances romanesques, tant l´image d´Aliénor a été déformée, de son vivant même, par des penseurs dont le discours hostile traduit largement leurs préjugés. Tout en s´interrogeant sur le pourquoi de la « légende noire » de la reine, l´auteur se propose d´étudier l´activité d´Aliénor, et même « la place d´une femme de pouvoir dans le gouvernement », dont l´exercice se mêle inextricablement aux structures de parenté. Aussi équilibrée apparaît sa perception d´Aliénor comme une femme significative de son temps, que le biographe se doit de replacer continuellement dans son contexte, sans que la description de celui-ci fasse passer sous l´ombre le personnage étudié. C´est un modèle du genre biographique, portant sur une des reines les plus connues des Français, la plus importante du Moyen Age.