La invención de la imprenta es la clave de la era moderna que, con razón, se suele llamar "la civilización del libro". En la historia del libro estuvieron involucrados no sólo el autor, el impresor, el librero y el lector, sino el soberano, el censor, el mecenas incluso el arriero y el patrón del navío que transportaba cargas de libros. En esta aventura de medio milenio fueron decisivos los siglos XV y XVI, al que está dedicado este volumen, que también narra la llegada de los libros al nuevo mundo.