Il s'agit de savoir comment l'écrivain écossais contemporain Alasdair Gray convie la périphérie du texte à participer à sa propre construction. L'ouvrage examine par conséquent les abords physiques du texte, c'est-à-dire les titres, intertitres, quatrièmes de couvertures et autres tables de matières, mais aussi le contexte, les inter-références, en bref le tissus littéraire dans lequel les ¦uvres s'insèrent qui, dans un jeu parfois subtil parfois tapageur, remettent en question les frontières de la fiction.