Cet ouvrage est composé de deux récits. Dans le premier récit le village d'Akmal est attaqué et détruit par des guerriers. Ses parents ont disparu, Akmal s'enfuit. Ses pas le conduisent jusqu'à Boukhara où il va être recueilli dans un atelier de céramiques. Dans le second récit Djami a 10 ans lorsqu'il quitte son campement nomade, vendu par sa mère aux régisseurs de Tamerlan pour aller construire les grandes mosquées de Samarcande.