Gongtan es un pueblo remoto de la China central. Está a la orilla del río Wu y tenía un centro histórico de casitas de madera. La construcción de una presa obligó a derruirlas. El autor de este libro quiso, de todos modos, llegar hasta Gongtan para ver si era verdad. El trayecto fue una pequeña odisea. Es un retrato de primera mano de una China distinta: rural, vivaz y acogedora.