Kazan, en Russie.
Un employé de l'Institut scientifique s'apprête à accomplir le pèlerinage de La Mecque lorsque, la veille de son départ, le site explose sous ses yeux. A son insu, il va introduire dans la ville sainte un fléau disparu depuis le Moyen Age : la peste noire. Tandis que les morts se chiffrent par milliers, la rumeur enfle : les juifs ont empoisonné l'eau des puits de Zamzam. La région s'embrase.
Jérusalem, déjà chauffée à blanc par la politique de colonisation israélienne, tombe. Cette catastrophe bouleverse l'échiquier international, emportant dans son sillage des destins individuels; de Susan Rice, la secrétaire d'Etat américaine, confrontée au plus périlleux défi de sa carrière, à Eli Bishara, un commissaire arabe israélien en lutte contre le chaos...