Américain et asthmatique, Norman ne supporte ni la solitude ni la vie citadine.
Il part pour Tanger avec Alice. Ensemble, ils mènent une vie bercée par la douceur méditerranéenne. Norman éprouve des difficultés à respirer, mais c'est Alice qui meurt. Norman survit dans un état d'apesanteur comme si chacun de ses gestes allait briser le dernier fil qui le retient à la vie. Il tombe amoureux de Miss Toledano, qui dirige la Bibliothèque américaine de Tanger. Tout ce que désire Norman, c'est un peu de compagnie.
Mais, autour de lui, les gens disparaissent ou fuient vers d'autres horizons. Pour rester parmi les hommes, il devra d'abord s'accepter et se mesurer à son ombre. Roman sur l'absence, l'impossible amour et la discrétion des sentiments. Adieu, Alice est aussi un retour à Tanger, secrète et mythique.