Cet ouvrage est un bilan d'un itinéraire de recherche sociologique, combinant la synthèse des travaux et la réflexion épistémologique à leur propos. Sont abordées aussi dans ce livre des questions d'actualité : les décisions en matière de politique éducative et les actions collectives qu'elles peuvent déclencher en retour, principalement chez les organisations syndicales d'enseignants.