Comment admettre que l'action peut être fondamentalement déterminée par la passivité ? L'approche psychanalytique de cette problématique montre bien de quelles manières, certaines conduites, si contraignantes qu'elles en deviennent compulsives, sont sous-tendues par les liens aliénants d'une dépendance excessive, en contradiction absolue avec leur visée consciente, formulée en termes de liberté ou d'indifférence.
Le premier chapitre de cet ouvrage suit les grands axes théoriques de la psychanalyse freudienne et postfreudienne, à travers un large panorama des travaux consacrés à l'anorexie et à la boulimie au cours de l'adolescence. Le second chapitre propose ensuite quelques études cliniques plus spécifiquement centrées sur l'articulation entre conduites compulsives et féminité, dans la double perspective de la sexualité ?dipienne et de l'angoisse de perte d'amour.
Le troisième chapitre présente une réflexion approfondie sur les affects et les représentations chez les auteurs de violences sexuelles en s'étayant sur la clinique de suivis thérapeutiques au long cours de sujets sous main de justice. Le dernier chapitre, enfin, est consacré aux toxicomanies, et en particulier à l'héroïnomanie, à partir de la clinique très particulière que constitue l'univers carcéral.