Né vers 1810 dans une famille afar très impliquée dans le commerce des esclaves, Abou-Bakr Ibrahim reprend vers 1840 un héritage familial qu'il développe en déplaçant son centre de gravité vers Zeyla. Personnage hors du commun, son histoire se confond avec celle du golfe de Tadjoura. Les Français acquièrent la ville d'Obock, et avec l'aide d'Abou-Bakr, ils bâtissent une colonie, qui fut la première ébauche de ce qui sera la Côte française des Somalis, puis la République de Djibouti. Le vieux pacha s'éteint en décembre 1885 à l'orée de l'ère coloniale proprement dite.