Consacré à une petite population du nord de la Roumanie, ce livre traite d'une musique déroutante pour l'oreille occidentale - d'une musique jouée sur un violon d'une espèce particulière ou chantée dans un registre très aigu -, dont la structure motivique et la forme " indéterminée " avaient déjà intrigué Bela Bartok au début de ce siècle.
Mais en mettant l'accent sur les données contradictoires de l'enquête et sur les hésitations interprétatives des auteurs, À tue-tête n'est pas une monographie ordinaire. C'est ainsi que les contextes musicaux, les formes, les modèles mélodiques et métriques, le jeu instrumental et, plus largement, la raison d'être de la musique, sont progressivement découverts à partir d'intrigues qui se construisent au fil des pages.