Em 1858, Thomas Glover deixa Aberdeen, a sua cidade natal na Escócia, para ir trabalhar para Nagasáqui. Jovem, ambicioso, confiante e dotado de uma personalidade carismática, em pouco tempo domina o comércio do chá, da seda e do ópio, e mais tarde envolve-se na venda clandestina de armas ao xógum e aos seus adversários. Estes passos originarão uma delicada intriga política, que as suas ligações amorosas - cuja intensidade dramática viria a inspirar obras como Madame Butterfly e Miss Saigon - só irão agravar. A Terra Pura é uma saga exuberante sobre a viagem espiritual do homem cuja influência iria ajudar a mudar o destino do Japão até aos tempos modernos…