La presente obra, publicada originalmente en Chile en 1937 y caída en el olvido durante décadas, es considerada hoy uno de los libros fundamentales sobre la guerra civil española. El autor, «liberal, ciudadano de una república democrática y parlamentaria», «antifascista y antirrevolucionario por temperamento», «perfectamente fusilable por unos y otros», ofrece en este conjunto de relatos una lúcida mirada a la crueldad y la estupidez del conflicto fratricida, a «la vieja fiebre cainita» bajo cuyo efecto «idiotas y asesinosà [actúan] con idéntica profusión e intensidad en los dos bandos»; una fiebre a la que intentan sustraerse algunos hombres y mujeres obstinados en contemplar la realidad sin anteojeras ideológicas y actuar con humanidad.