No século VI antes de Cristo, um príncipe originário do Norte da Índia abandona a família e a fortuna, procurando encontrar uma resposta para o enigma universal do sofrimento e da morte. Chama-se Siddhartha Gautama e em breve vai tornar-se o "iluminado": o Buda, o Bem-aventurado que traz a Boa Lei a milhões de seres humanos. O seu ensinamento mostra que, pela renúncia ao pecado e pela prática da meditação, é possível atingir o justo conhecimento que conduz ao nirvana, estado de serenidade suprema. Ele será o iniciador de uma religião que, ao longo de 2500 anos, se adaptará às populações, às regiões, às culturas e aos climas. Entre a história e a lenda, Jean Boisselier, indianista e historiador de arte, revela a vida daquele que quis libertar os homens e cuja doutrina ilumina actualmente quase metade da humanidade.