Toda a revolução industrial é acompanhada de profundas transformações socias.
A revolução industrial britânica constitui o caso específico de longo processo de gestação que, culminando em finais do século XVIII com um poderoso surto de desenvolvimento, transformaria a Grã-Bretanha na oficina do mundo e no centro de um sistema planetário, cujo brilho perduraria até ao primeiro quartel do século XX.