Este livro, baseado na série Histórias da Ciência divulgada no Público em 2018, procura despertar o interesse de toda a gente para aspectos da história da ciência normalmente ausentes da literatura especializada.
Uma característica partilhada pela maioria dos episódios aqui contados é referirem-se a actividades praticadas por pessoas anónimas ou pouco conhecidas, por vezes até iletradas, em áreas tão diversas como a navegação, a cartografia, a medicina e a história natural.
O seu contributo para a tradição científica europeia, em especial durante o período da expansão marítima, teve, contudo, uma relevância que não pode ser ignorada. Não só nas ciências náuticas e na geografia, mas também no conhecimento de fenómenos planetários tão diversos e complexos como o clima, o regime dos ventos, o magnetismo terrestre e a distribuição das espécies.
O importante papel dos nossos antepassados neste processo de descoberta e de práticas científicas é motivo legítimo de orgulho para os portugueses.