Qual a razão de a família real portuguesa viver numa "Barraca"? Porquê esta curiosa
designação por que veio a ser conhecida? Tudo se deve ao terrível terramoto de 1 de
Novembro de 1755, ao qual a família real portuguesa foi poupada por se encontrar a
residir na "casa de campo real de Belém", o actual Palácio de Belém. A família real
escapou ilesa a uma catástrofe que dizimou grande parte da população de Lisboa e que
tanto impressionou a Europa do tempo. Outra feliz circunstância, que beneficiou os
monarcas, foi o facto de se encontrarem numa das zonas "mais bem livradas" do
terramoto cujo solo, de características basálticas, evitou o desmoronamento de muitos
edifícios. Decidiram assim os monarcas escolher, daí em diante, como local de
residência a zona de Belém-Ajuda, sendo que, apavorado com o terramoto, D. José não
quis mais habitar em casas de pedra.
Esta é a primeira vez que se apresenta a história da residência dos reis entre 1755, data
do Terramoto, e 1794, quando o edifício desapareceu num grande incêndio.