O estudo separado das eras históricas e da pré-história leva muitas vezes a supor que as conquistas da civilização e da cultura são devedoras apenas aos factos e movimentos que se situam após o dealbar da idade histórica.
A verdade, porém, é que a pré-história e história antiga formam um todo contínuo e é do exame desse todo ininterrompido que se podem tirar válidas conclusões quanto ao nascimento das civilizações e das culturas.
Dentro desta óptica se situa o estudo que Gordon Childe faz da pré-história da sociedade europeia. Os seus antecedentes remotos, geralmente ignorados, são aqui postos em plena luz, não só com a objectividade e o rigor científico que fizera do autor um dos nomes maiores no campo da arqueologia, mas também com o espírito prospectivo que permite encontrar a projecção dos factos estabelecidos na síntese duma visão global da história.