A história da publicação que agora se lança começou com a necessidade que ambos os autores sentiram, no âmbito das suas actividades de docência nas Universidades Lusíada de Lisboa e do Porto - onde ambos leccionam as unidades curriculares de Politica Externa Portuguesa, no primeiro e segundo nível do ciclo de estudos em Relações Internacionais - de ter à disposição dos discentes, e não só, um manual onde figurassem autonomamente as disposições contidas nos diversos programas de governo sobre as questões relativas à politica externa.
Porém, e não obstante a ausência de um trabalho desta natureza, cedo se mostrou insuficiente uma mera compilação dos enunciados governamentais sobre tal matéria, e nessa sequência se decidiu também anotar e comentar esta edição. As anotações e os comentários, apresentados em notas prévias aos programas dos governos e complementados com notas de rodapé procuram, mais do que fazer uma síntese do texto divulgado, identificar e explicar a evolução, ou a continuidade, das linhas definidas por cada executivo.