Neste livro, a autora defende que a melhor solução é oferecer escolhas aos utentes e encorajar a concorrência entre os prestadores de serviços. Le Grand vem de completar um período como conselheiro político ao mais alto nível no governo britânico, o que lhe permitiu reunir provas para apoiar o seu trabalho teórico anterior e experimentar a realidade política de colocar em prática a teoria sobre políticas públicas. Analisa quatro formas de prestar serviços públicos:
- Confiança;
- Gestão de objectivos e desempenho;
- "Voz";
- Escolha e concorrência.
Defende ainda que, embora todos tenham os seus méritos, na maioria das situações as
políticas assentes no alargamento das escolhas e da concorrência entre prestadores são as que têm o maior potencial para prestar serviços de alta qualidade, eficientes, com capacidade de resposta e equitativos.
Mas é importante que as políticas relevantes sejam planeadas de maneira apropriada e este livro fornece uma discussão detalhada sobre as principais características que estas políticas devem ter no contexto dos cuidados de saúde e da educação. O livro termina com uma discussão sobre as políticas de escolha.