Partindo da biblioteca (como coleção e como espaço de trabalho), a oficina do escritor é apresentada nas suas múltiplas etapas e dimensões: «Entrar na oficina do escritor é um ato ousado e delicado, porque desse modo acedemos à privacidade do que foi projetado e anotado, rapidamente redigido, emendado e reemendado, lido e relido, consultado e eventualmente abandonado, com recurso a instrumentos e a procedimentos de escrita que deixam vestígios.» (Carlos Reis, p. 7).
Esta proposta de leitura da obra saramaguiana inicia-se com uma linha do tempo, seguindo-se uma narrativa expositiva que percorre três eixos: «A oficina e a invenção do escritor», «A obra de Saramago» e «A receção e a consagração».
A edição enquadra-se nas comemorações do Centenário de José Saramago, numa iniciativa da Biblioteca Nacional de Portugal, comissariada por Carlos Reis e Sara Grünhagen e com a colaboração da Fundação José Saramago.