Três eventos concretos - Exposição Colonial do Porto (1934), Concurso da Aldeia Mais Portuguesa de Portugal (1938) e Exposição do Mundo Português - servem aqui de pretexto à abordagem de uma arquitectura simbólica complexa, exactamente aquela em que o Estado Novo se sustentou e com a qual projectou as suas verdades. Associados a outros elementos em análise, desde discursos políticos à produção académica desses anos, esses eventos ajudam a perceber uma realidade e as suas sombras, ou seja, o modo como os portugueses de então viviam e o modo como deviam viver.