A metralhadora ligeira Lewis esteve no epicentro da introdução do conceito de metralhadora ligeira, durante a 1ª Guerra Mundial. Pela sua cadência de tiro, leveza, que podia ser operada por um único homem, e com uma rápida entrada em posição, permiti u apoiar com o fogo a manobra da infantaria, bater as posições de metralhadoras pesadas, defender o terreno recentemente conquistado e, não menos importante, bater as aeronaves de reconhecimento ou bombardeamento. Paralelamente, foi a primeira metralhadora a equipar aeronaves contribuindo inequivocamente para a evolução das aeronaves de reconhecimento para aeronaves de caça. Em 1917, as tropas do CEP chegadas a França, foram equipadas com a metralhadora Lewis. Finda a 1ª Guerra Mundial, o seu uso em Portugal prolongou-se até 1930 no exército metropolitano e até à década de 1960 no Ultramar.