De onde veio a matemática? Quem pensou em todos aqueles símbolos algébricos e por quê? Qual a história por trás dos números negativos, do sistema métrico, das equações quadráticas, dos senos e cossenos? Os 25 esboços independentes na obra respondem essas e outras questões. Essas 25 histórias são precedidas por uma pequena visão geral a respeito de 56 páginas de todo o panorama da história da matemática, uma excursão às pessoas, eventos e tendências que deram forma à matemática.