Em Setembro de 1276 e após um longo conclave marcado por mortes, ameaças, descontentamento e um clima de suspeição, o português Pedro Julião, também conhecido por Pedro Hispano, é eleito Papa. Uma nova era parecia surgir com uma eleição tão inesperada. Julião, agora João XXI, prometia um clima de paz e harmonia dentro e fora do Palácio de Viterbo.
Nada faria prever que, poucos meses depois, o novo Papa morreria nos seus aposentos em circunstâncias trágicas e misteriosas, levantando, uma vez mais, as mais variadas suspeitas.
Numa época marcada por grandes tensões políticas e religiosas não faltavam interessados na morte do Papa. Do seu antigo amigo Afonso III, rei de Portugal, às contendas no seio dos cardeais entre guelfos e guibelinos, muitos eram os que desejavam ver realizados os seus interesses pessoais aos quais só um novo Papa poderia dar continuidade.
Afinal como morreu João XXI? Estaria o seu pontificado amaldiçoado?