É uma verdade universalmente conhecida que um solteiro arrogante, que insiste em encontrar uma esposa que preencha os seus exigentes requisitos, merece o que o destino lhe reserva…
O ilustre Jeremy Malcolm está à procura de uma esposa, mas não de uma esposa qualquer. O solteiro mais cobiçado de Londres está determinado a evitar as caçadoras de fortunas e a encontrar a mulher perfeita, aquela que preenche os rigorosos critérios da sua lista.
Após anos à procura, o Sr. Malcolm começa a desesperar. Selina, a humilde filha de um vigário, fica entusiasmada quando recebe o convite de Julia Thistlewaite para a visitar. Mas rapidamente percebe que a amiga a quer usar para se vingar do Sr. Malcolm, por este a ter rejeitado. Selina deve desempenhar o papel da mulher perfeita e conquistar o aristocrata, apenas para depois o desprezar.
A jovem fica relutante em participar no esquema da amiga, sobretudo depois de conhecer o irresistível Sr. Malcolm, que não parece ser o patife que Julia lhe descrevera. Mas, quando o aristocrata a começa a julgar pelos seus padrões inalcançáveis, Selina decide que está na hora de ele revelar o homem que está por detrás… da Lista do Sr. Malcolm.