Algures no Sudeste Asiático, entre o trópico de Câncer e a linha do Equador, existe uma outra linha. Uma linha negra pejada de cadáveres e terror.
Jacques Reverdi, antigo campeão de apneia e professor de mergulho reputado, é preso na Malásia depois de ter barbaramente assassinado várias jovens. Em Paris, o jornalista Marc Dupeyrat sabe que tem matéria suficiente para escrever um artigo sensacional e, quem sabe, um romance. Apaixonado pela personalidade ambígua do serial-killer, Marc procura aproximar-se dele e quebrar o seu silêncio, mas essa não é uma tarefa fácil pois Reverdi refugiou-se no mais impenetrável mutismo.
Para espicaçar a curiosidade do assassino, inventa a personagem da jovem Élisabeth, com quem o assassino aceita trocar correspondência. Ao revelar aos poucos os seus segredos, o homicida arrasta Marc para o Sudeste Asiático, no rasto dos seus crimes e da sua loucura…