Num dia enevoado e desencantado, Rob Horton, um menino de 12 anos, encontra um tigre enjaulado nos bosques por trás do motel onde mora com o pai. Rob encara a aparição como uma espécie de truque de magia. E, na verdade, o tigre despoleta todo o tipo de maravilhas na vida de Rob. Sistina (tal como a Capela), é uma menina recém-chegada da cidade, com uns olhos negros destemidos, que desafia Rob para uma série de aventuras. Uma história sobre jaulas, um conto cheio de simbolismo cristalino e genuíno.