A brevidade deste livro e a sua evidente formatação pedagógica dão-lhe uma despretensiosa aparência de texto escolar.
E no entanto ele não é isso ou, antes, é muito mais do que isso. Não é uma simples iniciação ao campo da teoria da argumentação e às suas principais questões, concepções e controvérsias. É uma verdadeira reformulação desse campo, um pensamento original, uma nova tese aqui apresentada pela primeira vez na articulação sistemática dos seus traços fundamentais. Uma tese que propõe uma redefinição do próprio objecto da disciplina, um recorte inovador das situações e práticas argumentativas, e que extrai do confronto crítico com todas as teses relevantes nesse domínio, da antiguidade grega até às correntes actuais, a sua ambição como teoria geral da argumentação.