A presente obra, que em França e em vários outros países se tornou já um verdadeiro manual de referência para os estudantes de ciências da comunicação, oferece elementos de resposta às grandes questões respeitantes à comunicação e aos «media», procurando sobretudo entender até que ponto é que o amontoado de discursos sobre a comunicação não será uma forma de «pronto a pensar», destinado a evitar qualquer pensamento autêntico.
O livro desenvolve-se em quatro direcções: «uma primeira abordagem apela à «história» para compreender o papel que as técnicas de comunicação desempenharam noutras épocas e o modo como a comunicação se tornou um valor central na cultura contemporânea; uma segunda abordagem apresenta as principais «teorias» sobre a «comunicação mediática»; uma terceira tem como objectivo propor uma visão global do conjunto das técnicas de comunicação e das condições em que foram inventadas e utilizadas; e finalmente é proposta ao leitor uma quarta abordagem, na qual se mostra como uma nova ideologia, a da comunicação, nasceu no seio da cibernética, nos anos 40.