Trata das duas grandes e controversas tendências de transformação no mundo: Globalização e Identidade. A par da transformação do capitalismo e da extinção do controlo da administração pública, tem havido uma poderosa onda de expressões de identidade colectiva. A singularidade cultural e o controlo sobre a vida e o ambiente são um desafio à globalização. Manuel Castells descreve as origens, objectivos e efeitos dos movimentos proactivos (como o movimento feminista e os movimentos ecologistas) e os movimentos reactivos que constroem segmentos de resistência em nome de Deus, nação, etnia, família ou localização. As categorias fundamentais de existência são ameaçadas pela combinação contraditória das forças da tecnoeconomia e pela modificação dos movimentos sociais, usando cada um o novo poder dos media para promover as suas ambições. Observando estas tendências opostas, o autor considera que o Estado-nação é posto em causa, redefinindo nas suas crises a noção de democracia. Manuel Castells move-se tematicamente entre os Estados Unidos, a Europa Ocidental, a Rússia, o México, a Bolívia, o Mundo Islâmico, a China e o Japão, procurando compreender a variedade dos processos sociais que estão em estreita ligação nas tarefas e objectivos.