En 1992, une poignée d'amoureux du patrimoine maritime traditionnel décidèrent de réunir à Brest des centaines de bateaux et des milliers de marins : les Fêtes maritimes de Brest étaient nées. Depuis cette date, l'événement a pris une telle ampleur qu'il est devenu le rendez-vous incontournable en Europe de toutes les marines, de tous les marins et de tous les passionnés de la mer. Des centaines de bateaux traditionnels, du cinq-mâts géant aux felouques égyptiennes, se donnent rendez-vous dans la rade tous les quatre ans.
Ce livre retrace 20 ans de fêtes et d'aventures humaines en récit, portraits, témoignages et images. Les souvenirs des éditions passées y sont évoqués avec un lyrisme littéraire et maritime, une grande connaissance des gens et des bâtiments, et c'est aussi l'occasion de découvrir les coulisses de l'événement, dont la démesure impose une organisation sans faille.