Honoré de son vivant et après sa mort comme l'un des plus grands peintres de tous les temps, Raphaël a souvent suscité des commentaires hagiographiques qui, par leur enthousiasme, n'ont pas toujours aidé à mieux comprendre son travail.
Centré autour de l'étude d'une vingtaine de ses oeuvres - un autoportrait dessiné, des oeuvres mythologiques, plusieurs portraits et de nombreuses peintures religieuses -, ce livre cherche à repenser l'art de Raphaël à partir de ses oeuvres, au plus près de leur matérialité, de leur projet et de leur histoire.
Modèles, valeurs, nouveautés, qualités et relations socioprofessionnelles : toutes les facettes des oeuvres de Raphaël seront évoquées à travers leur analyse rapprochée, rendue possible, pour la première fois, par les nombreuses illustrations à taille réelle proposées par cet ouvrage.