Neste trabalho de investigação sobre as lutas pela independência das ex-colónias portuguesas, Dalila Mateus procura compreender as opções ideológicas e políticas, bem como os modelos económicos e sociais adoptados pelos movimentos que conduziram essas lutas, participaram na descolonização e alcançaram o poder nos respectivos países.
O seu método consiste em traçar passo a passo, através de décadas, as vivências e as influências (no campo político, diplomático e até militar) sofridas por aqueles que fundaram e orientaram esses movimentos, os quais — como consequência da política colonial portuguesa, cerceadora do acesso à educação dos naturais dos territórios ultramarinos — pertenciam a uma exígua elite que veio estudar para a metrópole.
Esta análise baseia-se numa pesquisa detalhada das fontes documentais — incluindo os recém-disponibilizados arquivos da PIDE — complementada por entrevistas a alguns dos participantes-chave daquele processo, resultando o cruzamento dos elementos obtidos nalgumas revelações nunca antes publicadas.
Esclarecedor, em consequência, dos percursos actuais dos países africanos de língua portuguesa, este é um trabalho histórico que vem confirmar o princípio segundo o qual não é possível compreender o presente sem uma segura decifração do passado.