Lorsque Wittgenstein meurt à Cambridge en 1951, Lacan tient à son domicile parisien un séminaire consacré à lhomme aux loups, lune des plus célèbres psychanalyses de Freud. Lun a créé une nouvelle manière de penser grâce à ses analyses et descriptions de nos manières de nous débrouiller ou de nous embrouiller avec les mots; lautre vient dentamer un retour à Freud placé sous le signe du langage.
Leur rencontre naura pas lieu, mais plusieurs années après le décès de Wittgenstein, Lacan sy référera dans son Séminaire à plusieurs reprises (1966, 1969, 1972). Ces interventions du philosophe dans litinéraire de pensée du psychanalyste sont décisives et permettent de faire signe vers une hypothèse : si linconscient est structuré comme un langage, alors il doit avoir une grammaire. Selon cette conjecture, le champ commun entre Wittgenstein et Lacan nest plus délimité par la seule proposition négative de labsence de métalangage (1969), mais il épouse la forme véritablement positive du concept de grammaire.