La ventilación mecánica durante la anestesia general ha tenido un uso importante durante los últimos 70 años y la frecuencia de uso durante la anestesia sigue en aumento. Hoy en día la utilización predominante de la ventilación mecánica surge por las mismas razones tradicionales: el mantenimiento y la mejora del intercambio de gases, y la protección de las vías aéreas. Sin embargo, los avances de la tecnología ventilatoria y el monitoreo de ésta han permitido un uso más frecuente del soporte ventilatorio total o parcial, al mismo tiempo que la seguridad de los pacientes intubados y no intubados ha aumentado. Conforme el uso de la ventilación mecánica se ha vuelto más común se ha comenzado a apreciar mejor algunos de sus efectos secundarios negativos en la función pulmonar y en los músculos respiratorios, así como las lesiones que causa en otros órganos.
Este libro cubre todos y cada uno de los aspectos relevantes de la ventilación mecánica, con los cuales todo anestesiólogo debe estar familiarizado en su práctica cotidiana. Los capítulos fundamentales tocan temas como anatomía, fisiología (intercambio de gases y mecánica respiratoria), equipo de anestesia, ventilación controlada por volumen vs. ventilación controlada por presión, manejo de las vías aéreas, mecanotransducción. Los ajustes de manejo práctico para la ventilación controlada por presión positiva son cubiertos en los capítulos que hablan acerca del reclutamiento, la presión positiva al final de la espiración ideal y la protección pulmonar. Los métodos complejos de ventilación son atendidos en capítulos que abordan los temas de asincronía, ventilación de alta frecuencia, ventilación de un solo pulmón y ventilación no invasiva. Asimismo, las estrategias de manejo de los pacientes con contextos clínicos particulares son analizadas en los capítulos cuyos temas incluyen la pediatría, la posición en decúbito prono, la obesidad, la cirugía cardiaca, el trauma, la cirugía robótica y la laparoscopia. Los temas más populares incluyen ultrasonido pulmonar, oxigenación por membrana extracorpórea y muchos otros.