Aracy de Carvalho a traversé lAtlantique entre le Brésil et lAllemagne, de São Paulo à Hambourg. Margarethe Levy a suivi le chemin inverse : elle a quitté lAllemagne pour le Brésil et sest installée à São Paulo.
Aracy et Margarethe sont les deux protagonistes de ce livre. Issues de milieux socioculturels totalement différents et éloignés, elles ne se seraient probablement jamais rencontrées, et encore moins devenues amies. Pourtant, un contexte historique très particulier a conduit Margarethe, comme dautres Juifs, à se présenter au consulat brésilien de Hambourg pour demander des visas pour le Brésil. Elle y rencontre Aracy, chef du service des passeports. Ce contexte historique particulier est double : en Allemagne, les premières années du Troisième Reich (1933-1939), marquées par le début et lintensification de la persécution des Juifs ; au Brésil, lère Vargas (1930-1945), avec lintroduction dune politique migratoire restrictive.
Ce livre suit la vie et les trajectoires dun groupe de Juifs immigrés pendant un peu plus de 50 ans avec un objectif central : dépeindre comment chacun dentre eux agit et réagit à la trame de lhistoire, avec plus ou moins de liberté et dautonomie, mais sans jamais rester immobile ; au fil ditinéraires jalonnés de rencontres, de défis, déchecs et de réussites et, surtout, de mouvements.