Comment participer a ce que la vie a de divin - si on ne croit plus en Dieu ? Comment lui donner une signification, si on la sent privee du fondement ontologique qui autrefois lui garantissait sa coherence? Que deviennent enfin l'esperance, et surtout la charite, dans un monde ou la foi ne semble plus praticable ? Voici les questions que ce livre propose d'aborder, en etudiant cinq reponses apportees par la poesie moderne a la crise metaphysique qu'elle se voit contrainte d'affronter. Celle de Baudelaire, dont le rapport a la tradition chretienne est reste profondement ambigu. Celle de Rimbaud, dont le projet poetique a remis en cause cette tradition au nom d'une reinvention de l'amour et d'une reintegration de l'etre. Celle de Claudel, seul a avoir vecu la foi sans equivoque, mais au prix d'un refus peremptoire de bien des aspects de la pensee moderne. Celles, pour finir, de Louis-Rene des Forets et d'Yves Bonnefoy, conscients l'un et l'autre de venir apres les dieux , ce dernier pourtant voulant identifier poesie et espoir, et affirmant avec insistance que l'acte vraiment moderne est de vouloir fonder une vie 'divine' sans Dieu .