Dans cet essai, David Périer et Jean-Baptiste Véber se penchent sur « dix histoires de cartes » qui sont au coeur des conflits contemporains. De la conférence de Berlin aux accords Sykes-Picot, ils reviennent sur la manière dont les frontières ont été tracées à travers les siècles.
Les démarcations rectilignes en Afrique, le Sahara occidental, la naissance du Moyen-Orient, l’enclave angolaise de Cabinda et celle russe de Kaliningrad, la division de Chypre, le désert de l’Atacama, la mer d’Asie orientale, les réserves amérindiennes, les auteurs détaillent les tractations politiques et les événements qui ont mené au partage de ces territoires.
Avec ce travail inédit, ils démythifient nombre d’idées reçues et expliquent pourquoi les divisions territoriales d’hier alimentent les tensions géopolitiques d’aujourd’hui, quand elles n’en sont pas à la racine même.