Decembre 1980, Jeanne Curlin, vingt-neuf ans, est couturiere dans une petite usine de textile a Roubaix. Ville ou elle partage sa vie avec Paul, ouvrier dans une usine de chaussures. Celui-ci n'est pas pret a assumer une paternite, contrairement a Jeanne qui n'a qu'une envie, fonder une famille pour sortir de cette routine incessante qui la mene de la maison a son lieu de travail. Son pere, immigre anglais, victime d'un grave accident de la route dont il a garde d'importantes sequelles, a perdu toutes traces de son passe. Decede en 1968, il sera rejoint l'annee suivante par sa femme, infirmiere au centre hospitalier Victor Provo. Orpheline depuis ses dix-huit ans, Jeanne est passee par une longue depression. Soutenue par son medecin et Paul, elle a reussi a stopper une prise excessive de medicaments mais reste psychologiquement fragile. Harcelee au travail par un chef tyrannique, Jeanne vit difficilement sa condition ouvriere. Elle retrouvera, malgre tout, l'espoir en decouvrant par hasard l'existence d'un parent qui lui fera de troublantes revelations sur le passe de son geniteur. La langue de Shakespeare que son pere lui a transmise lui permettra d'echapper a cette monotonie et vivre quelques peripeties qui la conduiront vers un avenir plus prometteur. Comme quoi, tout peut arriver, meme les meilleures choses.