En la actualidad hablar de terapéutica de la enfermedad vascular cerebral no es sorprendente; sin embargo, estos avances son muy recientes y, a pesar de ello, la actitud hacia el manejo y el pronóstico de la enfermedad vascular cerebral es pesimista en muchos médicos.
En el decenio de 1950 se realizaban los trabajos pioneros en cirugía carótida, siendo hasta 1988 cuando el Dr. Henry Barnett, investigador
principal del estudio NASCET, demostró en un impecable estudio la utilidad de la endarterectomía carotídea en pacientes con estenosis sintomática mayor de 70%. En 1968 unos investigadores del Massachusets General Hospital descubrieron el mecanismo de acción de la Aspirina® y pocos años después el mismo Dr. Barnett dirigió el Estudio Canadiense de Aspirina® y demostró la eficacia de este fármaco en la prevención de la enfermedad vascular cerebral isquémica. A partir del decenio de 1970 siguieron numerosos estudios que permitieron conocer la dosis y el espectro de acción de la Aspirina® en diferentes enfermedades vasculares. Así, en la década de 1990 aparecieron estudios que demuestran la eficacia de otros agentes antiplaquetarios, como clopidogrel y la combinación Aspirina®–dipiridamol, aumentando las alternativas terapéuticas. En 1995 el Dr. Thomas Brott, de la Universidad de Cincinnati, dirigió el estudio rTPA–NINDS y demostró la eficacia de la trombólisis intravenosa en pacientes con infarto cerebral de menos de tres horas de evolución con un aceptable rango de seguridad y eficacia.
Otros estudios de trombólisis intravenosa con rTPA realizados por investigadores europeos permitieron definir con más detalle las características de los pacientes ideales para esta terapéutica. Hace poco el Dr. Werner Hacke presentó los resultados del estudio ECASS3, en el que demostró la eficacia de la trombólisis intravenosa en un tiempo hasta de 4.5 horas de evolución.
Se han incluido colaboraciones del Dr. Abraham Majluf, hematólogo del Instituto Mexicano del Seguro Social, con notable experiencia en trombosis y particularmente en aterosclerosis y una de las mayores experiencias en el uso y las complicaciones de los agentes antitrombóticos, y del Dr. Edgar Nathal, neurocirujano del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía con gran experiencia en cirugía vascular. A ellos nuestro agradecimiento y reconocimiento por su valiosa aportación a esta obra.