Em Teatro a vapor, Artur Azevedo explora com leveza e humor o cotidiano da sociedade carioca do início do século XX. Seus sainetes (peças teatrais curtas) trazem diálogos ágeis e irônicos, o que proporciona uma leitura descontraída, porém de alto teor crítico. Publicada semanalmente na revista O Século, a obra se vale da comicidade e é contemporânea da estética literária realista.