De quelle nature est le sens du subjonctif, du gérondif et du participe présent ? Comment celui-ci est-il construit en contexte ? Quelle place spécifique chacune de ces formes verbales occupe-t-elle au sein du système linguistique que constitue la langue française ? En quels termes peut-on décrire la relation de dépendance représentationnelle inhérente à la subordination syntaxique ?
Lauteur de cet ouvrage propose des réponses inédites à ces questions. Il semploie à réunir lensemble des effets de sens épars déclenchés par ces formes autour de valeurs expressives invariantes, définies sous la forme de contraintes interprétatives ; à travers de nombreux exemples, il montre que lobservation de ces dernières conduit à lélaboration dun sens approprié aux divers contextes énonciatifs. Une telle étude lamène à aborder de front un ensemble de problématiques cruciales en linguistique, en particulier celle de linterface entre sémantique et pragmatique et celle des enjeux cognitifs liés au traitement de linformation.