Et si, au regard de lhistoire, le Japon et la Grande-Bretagne nétaient pas véritablement des îles ? Les innombrables lieux communs colportés sur les cultures et les mentalités prétendument insulaires des habitants de ces deux archipels posés à lOccident et à lOrient du vaste continent eurasiatique méritent dêtre interrogés.
Dans cet ouvrage, deux historiens débattent à partir de leur terrain délection le Royaume-Uni pour lun, le Japon pour lautre de la pertinence de la notion dinsularité en histoire.
Dans ce dialogue où chaque archipel tend à lautre un miroir, il est question didentités, déchanges, de cosmogonies, de littératures.
Insularité subie, insularité proclamée, insularité dépassée : doù vient la puissance des représentations et des fantasmes que recèle lexpérience insulaire ? Quel est, en somme, lempire des îles sur lhistoire des mondes britannique et japonais ?
Évoquant tout autant Robinson Crusoé que le mythe shintô de la création des îles japonaises, la colonisation romaine de lîle de Bretagne et les incursions mongoles au pays du Soleil levant, les pirates du Japon médiéval ou les ressorts du Brexit contemporain, cet ouvrage foisonnant, érudit et stimulant sadresse à tous ceux qui ont en partage le goût de « la différence historique ».